J.-H. Rosny aîné

 

J.-H. Rosny aîné

J.-H. Rosny aîné, pseudonyme de Joseph Henri Honoré Boex, aussi connu sous le pseudonyme Enacryos1, né le 17 février 1856 à Bruxelles et mort le 15 février 1940 à Paris, est un écrivain français d'origine belge, un des grands fondateurs de la science-fiction moderne.

Biographie

La Guerre du feu, couverture illustrée par Carlègle pour l'édition Plon, 1930.

Après une enfance passée à Bruxelles, il suit des études scientifiques touchant autant aux mathématiques qu'à la physique-chimie et aux sciences naturelles. Il part pour Londres en 1874, où il se marie. En novembre 1883, il s'installe à Paris2. Il publie, seul, son premier roman en 1886 : Nell Horn de l'armée du Salut. En 1887, il commence alors à écrire et à publier, avec son frère, sous le pseudonyme de J.-H. Rosny1. Pour Pierre Versins, et pour ce qui est des romans et nouvelles de science-fiction, « Il est indéniable que la part de l'aîné fut prépondérante. Son style et sa thématique sont assez reconnaissables. »3 Un sentiment partagé par Michel Desbruyères pour qui « le talent n'était pas tout à fait également partagé entre [les deux frères...]. C'était manifestement Joseph-Henri [...] qui se trouvait être le véritable créateur. »4 Son premier ouvrage, Nell Horn de l'armée du Salut (1886), est influencé par le naturalisme. Il est l'un des signataires du fameux Manifeste des cinq, critiquant Émile Zola. En 1887, il fait paraître Les Xipéhuz, dont l'action se déroule dans une lointaine préhistoire et voit se rencontrer humains et intelligence non-organique (certains commentateurs récents parlent d'extraterrestres, mais rien dans la nouvelle ne permet de prétendre que cette vie minéralo-électrique provienne d'ailleurs que de la Terre). Rosny partagera d'ailleurs son « œuvre fantastique » entre récits de science-fiction (dont le terme n'existe pas encore) et récits préhistoriques, comme Vamireh (1892, écrit avec son frère et considéré comme le premier véritable roman préhistorique) et surtout La Guerre du feu (1909). C'est en 1897, que J.-H. Rosny est nommé chevalier de la légion d'Honneur.

Ses œuvres de « science-fiction » les plus connues comprennent Le Cataclysme (1888, repris en 1896), Un autre monde (1895), La Mort de la Terre (1910), La Force mystérieuse (1913), Les Navigateurs de l'infini (1925). En 1908, les frères Rosny cessent de publier conjointement : Joseph-Henri signa dès lors « J.-H. Rosny aîné », et Séraphin-Justin « J.-H. Rosny jeune ».

Dans son testament, Edmond de Goncourt nomme les frères J.-H. Rosny pour faire partie de la Société littéraire des Goncourt. Plus connue sous le nom d'Académie Goncourt, elle a officiellement été reconnue le 1er mars 1900. Le premier Prix Goncourt fut attribué le 26 février 1903. J.-H. Rosny aîné en sera le président de 1926 jusqu'à sa mort en 1940, date à laquelle J.-H. Rosny jeune prend sa succession.

Autres

Naturalisé français le 31 mai 1890, il n'a pas renoncé à la citoyenneté belge : Joseph Henri Boex possédait donc la double nationalité6.

Le 5 décembre 1935, les deux frères ont signé une convention littéraire qui attribue formellement les ouvrages écrits en collaboration.

Cette convention a été publiée par Jean-Michel Pottier dans Les Cahiers naturalistes no 707. Elle est reprise et analysée dans le dossier "J.-H. Rosny - Archéobibliographie", publié dans la revue Le Visage Vert no 23, par Fabrice Mundzik8.

Influence

J.-H. Rosny aîné peut être considéré comme un des auteurs fondateurs de la science-fiction. Ses récits cataclysmiques ont été publiés avant ceux de H. G. Wells. Son court roman Les Navigateurs de l'infini (1925), considéré parfois comme son chef-d'œuvre, a introduit le terme d'astronautique. Un autre récit, La Jeune Vampire (1913), décrit le vampirisme comme une modification génétique héréditaire, approche non fantastique (le vampirisme relevant d'une explication scientifique) qui sera reprise en 1954 par l'écrivain américain Richard Matheson dans son roman Je suis une légende.

Son nom a été donné à un prix littéraire de science-fiction de langue française : le Prix Rosny aîné.

Œuvres

Les Xipéhuz (1887)

Un autre monde (1895)

La Guerre du feu (1909)

La Mort de la Terre (1910)

Le Félin géant (1918)

La Grande Énigme (1920)

Les Navigateurs de l'infini (1925)

Les Conquérants du Feu (1929)

Helgvor du Fleuve Bleu (1929)

Les Astronautes (roman posthume, 1960)

================================

J. H. Rosny

Cet article est extrait de l'ouvrage Larousse « Dictionnaire mondial des littératures ».

Pseudonyme de Joseph Henri Boex, dit Rosny aîné (Bruxelles 1856 – Paris 1940), et de son frère Séraphin Justin, dit Rosny jeune (Bruxelles 1859 – Ploubazlanec 1948).

D'abord dans la mouvance naturaliste (Nell Horn, 1886), ils prirent leurs distances à l'égard de Zola en signant le « Manifeste des Cinq » (1887) et se firent une spécialité du roman d'anticipation dans une tonalité volontiers fantastique (les Xipéhuz, 1887 ; le Bilatéral, 1887 ; Vamireh, 1892). Après s'être séparés (1909), ils poursuivirent leur œuvre chacun de son côté, l'aîné dans une veine à la fois plus imaginative (la Guerre du feu, 1911 ; les Navigateurs de l'infini, 1925) et plus scientifique (il signa du nom de J.-H. Boex-Borel le Pluraliste : essai sur la discontinuité et l'hétérogénéité des phénomènes, 1919 ; les Instincts, 1939), le cadet dans une perspective plus réaliste (Sépulcres blanchis, 1913 ; la Métisse amoureuse, 1931 ; le Destin de Marin Lafaille, 1946). Ils comptèrent tous deux parmi les premiers membres de l'Académie Goncourt.