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duminică, 26 decembrie 2021
Nabokov
Tout le monde a probablement lu (ou du moins vu le film) Lolita, consacré à une adolescente qui a une liaison avec un adulte. Cet œuvre érotique a apporté un succès mondial à son auteur VladimirNabokov, mais a rendu impossible pour lui de recevoir le prix Nobel. Il est mort le 2 juillet 1977, après avoir changé de pays, fuyant d'abord les bolcheviks, puis les nazis. Nous avons décidé de comprendre pourquoi nous sommes reconnaissants envers cet intellectuel.
1. Le premier à avoir traduit en russe Les Aventures d'Alice au pays des merveilles
À l'âge de 20 ans, Nabokov a quitté la Russie soviétique avec sa famille, car lors des événements de la Révolution russe de 1917, son père s'est impliqué en politique et s'est opposé aux bolcheviks. Le jeune Nabokov a été envoyé pour étudier au Trinity College de l'Université de Cambridge, où il a fondé la Slavic Society (société slave), qui est ensuite devenue la Société russe de l'Université de Cambridge. Nabokov était fasciné par la poésie et fut le premier à traduire en russe Les Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll (qui a d’ailleurs son roman après avoir visité Saint-Pétersbourg, où Nabokov est né).
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2. Auteur de huit romans remarquables en russe
Après ses études en Angleterre, Nabokov a déménagé à Berlin, où il a épousé Vera Slonim et où est né leur fils Dmitri - un homme très attaché à la sauvegarde de l'héritage de son père, à la traduction de ses romans et même à la publication de l'œuvre inachevée de Nabokov L'Original de Laura.
En raison de la séparation avec sa patrie, l'un des leitmotivs des œuvres de Nabokov était la nostalgie. Certains de ses romans, écrits en Europe en langue russe, reflètent son mal du pays, et sont également d'excellents témoignages de la façon dont vivaient les émigrés russes à Berlin et à Paris. Machenka (1926), La Défense Loujine (1930), Invitation au supplice (1938), Le Don (1938) et d’autres livres ont été publiés en Europe en russe et ont été très appréciés par la diaspora russe. Bien que les livres de Nabokov n'aient pas été publiés en Union soviétique avant la Perestroïka, ils sont désormais également considérés comme des chefs-d'œuvre en Russie.
>>> Trois raisons de lire les œuvres de l’auteur du Maître et Marguerite, Mikhaïl Boulgakov
Ses romans reflètent sa profondeur intellectuelle, ils racontent l'histoire d'une personne riche spirituellement en butte avec la vulgarité du monde extérieur. Il se plonge dans la métaphysique et voyage entre son imaginaire, les lieux berlinois, les souvenirs de sa patrie et le monde des gens ordinaires.
3. Conférences sur la littérature russe
En raison de l'antisémitisme croissant, Nabokov a d'abord quitté Berlin pour Paris, puis a fui l'Europe pour les États-Unis en 1940 à cause de l'avancée des nazis. En Amérique, il enseigne la littérature russe dans les universités, d'abord au Wellesley College, où il a fondé le département russe, puis à l'Université Cornell. Le texte intégral de ses conférences en anglais a été publié par Fredson Bowers avec son introduction. Après les avoir lues, on peut voir que Nabokov présente au public américain et repense intellectuellement les classiques les plus importants de la Russie : Nikolaï Gogol, Ivan Tourgueniev, Fiodor Dostoïevski, Léon Tolstoï, Anton Tchekhov et Maxim Gorki.
4. Un célèbre chasseur de papillons
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En plus de son travail en tant que professeur de littérature, Nabokov a participé à la conservation de la collection de papillons du Musée de zoologie comparée de l'université Harvard. Il était tout simplement obsédé par les papillons et en a collectionné un grand nombre - après sa mort, sa propre collection a été donnée à l'université de Lausanne par sa femme Vera. Il a écrit plus de 25 articles et brochures sur la lépidoptologie et a compilé une nouvelle classification des papillons de la sous-famille des polyommatinae.
wikipedia.org
Au total, ces insectes ont été mentionnés dans ses œuvres environ 570 fois. Il existe plusieurs études sur l'influence des papillons sur son art - et les spécialistes de la littérature disent que certains des papillons que Nabokov dépeint dans ses romans comportent des allusions de la vie réelle. Par exemple, dans le roman Le Don, un papillon jaune survole les lieux de Saint-Pétersbourg qui rappellent à l'auteur son père, et dans son autobiographie Autres rivages, la route du machaon symbolise le chemin du grand-père de Nabokov, un décembriste révolutionnaire, qui a été exilé en Sibérie.
>>> Andreï Platonov: écrivain le plus soviétique de toute l'URSS, devenu paria pour sa satire
5. Traduction d'Eugène Onéguine en anglais
L'un des moments les plus difficiles pour tout traducteur travaillant avec la langue russe est le roman d'Alexandre Pouchkine en vers Eugène Onéguine. Nabokov a réussi à terminer la traduction, bien qu'il ait refusé de suivre la structure de Pouchkine, déclarant que le maintien de la rime et du rythme d'origine tuerait simplement l'esprit du poète et l'essence littéraire du roman. Nabokov a fait donc une traduction littérale en prose, accompagnée de commentaires détaillés en deux volumes. Les chercheurs ont ensuite activement utilisé son travail fondamental.
En plus d'Eugène Onéguine, Nabokov a traduit un autre roman classique - Un héros de notre temps de Mikhaïl Lermontov. Il a également été le premier à traduire Le Dit de la campagne d'Igor, une œuvre littéraire datant du XIIe siècle écrite en ancienne langue slave.
6. L'auteur du roman à scandale Lolita
Ce roman occupe la quatrième place dans le classement des meilleurs romans de langue anglaise du XXe siècle (Modern Library 100 Best Novels) et la vingt-septième place dans la liste français Les cent livres du siècle proposée par des journalistes du Monde et des libraires de la Fnac.
Lolita lui a valu un succès mondial et a donné naissance à plusieurs spectacles et productions. Il a écrit ce livre en anglais puis s'est traduit lui-même en russe.
7. Intellectuel et génie
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Nabokov était un homme d'une grande intelligence, comme vous pouviez l’imaginer. C'était un scientifique, il parlait couramment trois langues (« Ma tête parle anglais, mon cœur russe et mon oreille français », dit-il), il écrivait, enseignait, traduisait. Mais de plus, il était capable de synesthésie - par exemple, il pouvait non seulement entendre la musique, mais la voir, ou avait un sentiment concret de la façon dont différents sons et lettres devaient être colorés. C'est une chose assez rare - Isaac Newton, Johann Wolfgang von Goethe ou encore Carl Jung possédaient des capacités similaires.
>>> Alexandre Blok, ce grand poète russe détruit par la révolution
Un autre fait curieux à propos de Nabokov est qu'il a écrit ses romans sur des cartes que lui seul pouvait comprendre. C'est pourquoi son dernier roman inachevé, L'Original de Laura, publié par son fils, qui a tenté d’ordonner ces cartes, s’est attiré de nombreuses critiques, certains étant en désaccord avec l’ordre du texte.
Nabokov était également un fan d'échecs et a créé plusieurs combinaisons à ce jeu. Certains de ses romans mentionnent les échecs ou les ont comme motif. Par exemple, le protagoniste de la Défense Loujine est un maître d'échecs.
Dans cette publication découvrez dix excellents romans pour mieux comprendre l'histoire russe.
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duminică, 21 noiembrie 2021
Assouline, The French Riviera in the 1920's
Hoyningen-Huene for Vogue magazine Juillet 193
01h17 26 juin 2014
Assouline, The French Riviera in the 1920's
L'histoire pourrait débuter ainsi, "Je vous écris depuis la terrasse, où je viens de terminer mon petit-déjeuner, de mèche avec la mer. C’est bien le paradis que vous m’aviez décrit : les gens sont merveilleux, le soleil est chaud. Hier après-midi, quand je suis arrivé, j’aurais pu prendre un bain de soleil !" Ce sont les mots qu'écrivaient Raymond Radiguet à Jean Hugo en Février 1920 à propos de la Côte d'Azur. Lors de cette époque, la Côte d'Azur rayonnait internationalement, elle était le centre d'une agitation culturelle et artistique incroyable, c'est cette richesse et bien plus encore que nous dévoile le livre à paraître chez Assouline, "The French Riviera in the 1920's" sous la direction de Xavier Girard.
J'ai déjà eu le plaisir de me plonger dans l'iconographie de ce très beau livre, y découvrant des images insoupçonnées, exposant aux amoureux de la French Riviera des histoires passionnantes sur cette période assez folle et libre entre les années 1920 et le début des années 1930. Une époque où la création artistique, la créativité, l'élégance étaient élevées au rang de religion.
Ils étaient artistes, écrivains, danseurs, peintres, créateurs de mode... venus du monde entier se retrouver en France sur les rivages de la Méditerranée, le temps d'un décennie qui restera pour l'histoire le point de départ de courants artistiques encore d'actualité aujourd'hui, d'un nouveau mode de vie... ils s'appelaient Scott et Zelda Fitzgerald, Gerald et Sara Murphy, Pablo Picasso, Francis Picabia, Gabriel Chanel, Igor Stravinsky, Jean Cocteau, Serge de Diaghilev et Anna de Noailles. Des noms à l'influence certaine sur le XXe siècle.
Qui mieux que Xavier Girard, écrivain, critique et historien d’art, essayiste et professeur d’histoire de l’art, déjà auteur aux Éditions Assouline de "La Méditerranée de Homère à Picasso", "Les Symboles du Maroc", "Le Paris des années 1920 avec Kiki de Montparnasse", pour écrire ce livre mariant les thématiques sur la Méditerranée et les années 20... deux sujets qui me tiennent vous vous en douter fortement à cœur ! Ce livre sera disponible chez Assouline en juillet relié sous coffret : 19,5 x 28 cm, 256 pages, 200 photographies, 145€. Encore un peu de patience et il sera le compagnon idéal de vos après-midi estivales...
Hoyningen-Huene for Vogue magazine Juillet 1930
Par Lanie Goodman -
27 octobre 2015
courtoisie de l'Hôtel du Cap
« Lorsque vos yeux tombent pour la première fois sur la Méditerranée, vous savez tout de suite pourquoi c'est ici que l'homme s'est d'abord dressé et a tendu les bras vers le soleil. C'est une mer bleue ; ou plutôt il est trop bleu pour cette phrase galvaudée qui a décrit chaque mare boueuse d'un pôle à l'autre. C'est le bleu féerique des tableaux de Maxfield Parrish ; bleu comme des livres bleus, du pétrole bleu, des yeux bleus, et à l'ombre des montagnes, une ceinture de terre verte longe la côte sur une centaine de kilomètres et constitue un terrain de jeu pour le monde. "
— F Scott Fitzgerald, Comment vivre de pratiquement rien par an , The Saturday Evening Post , septembre 1924
Lorsque F Scott Fitzgerald traversa l'Atlantique jusqu'en France en 1924, accompagné de sa femme Zelda et de sa fille Scottie, l'idée était de s'échapper dans un endroit où ils pourraient « vivre de pratiquement rien par an ». La raison en était d'une simplicité criante : quatre ans après la publication de son roman à succès, This Side of Paradise (1920), qui a catapulté l'écrivain au rang de célébrité littéraire et fait de lui le héros de l'ère du jazz, Fitzgerald s'est retrouvé avec le capital de seulement 7 000 $. Ne pouvant plus suivre la vie sociale frénétique de New York et les fêtes excessives qui l'empêchaient de terminer son troisième roman, The Great Gatsby, il a pris une décision. Fitzgerald et Zelda ont temporairement quitté leur somptueuse demeure de Great Neck, Long Island, et leur destination finale ne serait pas Paris, mais plutôt le « sud chaud et doux de la France ».
Les Fitzgerald sur la Riviera. Crédit photo : collection de John Michel Sordello
"Nous allions dans le Vieux Monde pour trouver un nouveau rythme à nos vies", a écrit Fitzgerald, dans Comment vivre de pratiquement rien par an , son article sur l'aventure pour The Saturday Evening Post . "Avec une véritable conviction que nous avions laissé notre ancien moi pour toujours."
À l'époque, la vie était encore relativement bon marché sur la Côte d'Azur, en particulier pendant l'été, car, comme Fitzgerald l'a plaisanté, c'était « quelque chose comme aller à Palm Beach pour juillet ». En avril, l'aristocratie en visite ferme ses villas et ne revient qu'en hiver, fuyant les températures élevées, les moustiques et les brises marines insalubres.
Une photo vintage de l'Eden Roc. Crédit photo : collection de John Michel Sordello
Une photo vintage de l'Eden Roc. Crédit photo : collection de John Michel SordelloEn mai, les Fitzgerald prirent le train de Paris à la ville endormie de Hyères, sachant qu'Edith Wharton y possédait une maison. La trouvant triste et envahie par des retraités britanniques condescendants, leur déception s'est transformée en joie lorsqu'un agent leur a montré la Villa Marie, une charmante propriété sur une colline ombragée de pins à Saint-Raphaël, que Fitzgerald a décrite comme « une petite ville rouge construite près de la mer, avec de gaies maisons aux toits rouges et un air de carnaval refoulé ».
"Je ne vois pas pourquoi tout le monde ne vient pas ici", s'est exclamé Fitzgerald, ironique, dans Comment vivre avec pratiquement rien par an . « Je vous écris maintenant d'une petite auberge en France où je viens de prendre un repas digne d'un roi, arrosé de champagne, pour la somme absurde de soixante et un centimes. Il en coûte environ un dixième de ce qu'il en coûte pour vivre ici. D'où je suis assis, je peux voir les sommets enfumés des Alpes s'élever derrière une ville qui était vieille avant la naissance d'Alexandre le Grand… »
F Scott Fitzgerald en 1921
F Scott Fitzgerald en 1921De juin à octobre, Scott s'est enfermé à la Villa Marie, travaillant sur The Great Gatsby, tandis que Zelda a eu une liaison passionnée mais de courte durée avec un jeune aviateur français, Edouard Jozan, qu'elle a rencontré sur la plage.
"Saint-Raphaël marque la première vraie 'crise' de leur mariage", explique Jean-Luc Guillet, biographe de Fitzgerald, basé sur la Riviera. "Scott était hanté par la trahison de Zelda, et sa peur de perdre sa femme au profit de quelqu'un d'autre apparaît à la fois dans The Great Gatsby et dans Tender is the Night ."
Les Fitzgerald en voiture. Crédit photo : collection de John Michel Sordello
Les Fitzgerald en voiture. Crédit photo : collection de John Michel SordelloÀ un moment dramatique dans le premier cas, Jay Gatsby dit au mari de Daisy, Tom Buchanan, « Votre femme ne vous aime pas. Elle ne t'a jamais aimé. Elle m'aime".
La faute à ces longs après-midis inactifs et au climat doux. Dans le roman semi-autobiographique de Zelda, Sauve-moi la valse (1932), l'émotion est au rendez-vous car la Riviera « est un endroit séduisant » où « le hurlement du bleu battu et ces palais blancs chatoyant sous la chaleur accentuent les choses ».
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Pour une distraction bien méritée, les Fitzgerald faisaient une escapade dans leur petite Renault bleue, sur la route côtière jusqu'au Cap d'Antibes - en passant devant les roches rouges encore spectaculaires de l'Estérel et les bas-fonds turquoise du golfe de la Napoule - pour visiter leur amis proches, Sara et Gerald Murphy.
Photo des années 1920 de l'Eden Roc Cap d'Antibes. Crédit photo : collection de John Michel Sordello
Photo des années 1920 de l'Eden Roc Cap d'Antibes. Crédit photo : collection de John Michel SordelloMieux connu comme les premiers modèles de Fitgerald pour Dick et Nicole Diver dans Tender is the Night (1934), le charisme des Murphys se résume dans les premiers chapitres du roman, qui se déroulent sur la plage de la Garoupe, au Cap d'Antibes. côté est. Parlant des Divers et de la Riviera, le musicien américain alcoolique Abe North dit à la star de cinéma récemment arrivée Rosemary Hoyt qu'« ils doivent aimer ça. Ils l'ont inventé ».
Gerald Murphy, riche héritier de l'entreprise de maroquinerie de luxe Mark Cross, s'était installé à Paris avec sa famille afin d'étudier la peinture. Ses qualités de pionnier se sont également étendues à sa sensibilité créative moderne, car il a produit des toiles et des décors d'avant-garde qui peuvent clairement être considérés comme un précurseur du Pop Art. Accompagné de son élégante épouse, Murphy découvre l'enchantement du Cap d'Antibes à l'été 1922, lorsque leur ami Cole Porter les invite à séjourner dans sa villa louée, le Château de la Garoupe.
Vue aérienne de l'Hôtel du Cap. Crédit photo : Sordello
Vue aérienne de l'Hôtel du Cap. Crédit photo : SordelloDécidant qu'ils voulaient s'installer au milieu des villages de pêcheurs endormis du Cap, les Murphy sont revenus l'année suivante et ont convaincu le propriétaire de l'hôtel balnéaire du Cap-Eden-Roc - le modèle de l'hôtel des Étrangers de Tender is the Night - de le garder. ouvert pour eux pendant l'été.
Pendant que leur nouvelle maison, la Villa America, était en construction, l'Hôtel du Cap-Eden-Roc est devenu le quartier général des Murphy et un endroit pour inviter leurs amis. Aujourd'hui, l'Hôtel du Cap-Eden-Roc, c'est l'un des lieux de séjour les plus fastueux d'Europe. Leur cercle charmé comprenait des voisins comme le comte et la comtesse de Beaumont, qui vivaient dans la splendide Villa Eilenroc; Picasso et sa mère, Senora Ruiz, et sa femme ballerine, Olga ; l'icône du cinéma muet Rudolf Valentino ; et Gertrude Stein.
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La façade des Belles Rives. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'Hôtel Belles Rives
La façade des Belles Rives. Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'Hôtel Belles RivesAvec leur mariage sous tension, Antibes était une évasion bienvenue pour les Fitzgerald, dont les pitreries notoires et alimentées par l'alcool étaient à la hauteur de la mauvaise conduite des rock stars les plus dissolues. Sur un défi commun, ils ont une fois perturbé la fête des Murphy à l'Hôtel du Cap en plongeant des rochers de 10 mètres de haut dans la Méditerranée noire.
Un autre soir, Zelda a enlevé sa culotte en dentelle noire et l'a jetée à ses hôtes, encourageant une baignade impromptue dans la piscine avec d'autres invités en état d'ébriété. À une occasion plus sérieuse, Zelda a avalé une grande quantité de somnifères et a ensuite dû se promener dans les jardins de l'hôtel jusqu'au matin.
Bien que les Fitzgerald reviennent à New York à l'automne, la gaieté alléchante de la Riviera les ramène à l'été 1926. À la suite du succès de Gatsby , Scott loue la Villa Saint-Louis à Juan-les-Pins, se vantant de son amis à New York qu'il avait trouvé une maison sur le rivage avec une plage privée, idéalement située près du casino. C'est là que Fitzgerald a commencé à travailler sur Tender is the Night , ce qui lui a pris sept ans.
En 1929, la villa Art déco est transformée en petit hôtel familial Belles-Rives. Son mobilier d'époque, ses fresques et son fumoir ont été méticuleusement conservés par l'actuelle propriétaire,
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Le Bar Fitzgerald, du nom de l'auteur. Courtoisie de l'Hôtel Belles Rives
À la Villa America, la maison moderniste des Murphy de 14 pièces – dotée d'un salon carrelé de noir, d'une terrasse sur son toit plat et d'un jardin exotique – les Fitzgerald se sont mêlés aux figures les plus en vue de la scène artistique européenne : Cocteau, Léger, Man Ray, Stravinsky, Diaghilev et bien d'autres. Les noms littéraires qui étaient des invités réguliers comprenaient Ernest Hemingway et sa femme, Hadley (plus tard, également Pauline Pfeiffer, sa deuxième épouse), John Dos Passos, Dorothy Parker, Archibald MacLeish et Robert Benchley.
"L'air sentait l'eucalyptus, les tomates et l'héliotrope", a rappelé Dos Passos, décrivant les soirées d'été langoureuses sur la terrasse de Villa America. Gerald Murphy, élégamment vêtu de guêtres ou de « bucks » blancs et d'un maillot de marin rayé, préparait des cocktails élaborés pour ses invités, comme le dit Dos Passos, « comme un prêtre préparant la messe », inventant des concoctions « avec le jus de quelques fleurs » .
Lors d'une de ces fameuses soirées , immortalisée par la suite dans Tender is the Night, Scott Fitzgerald s'est comporté encore plus mal que d'habitude - il a insulté les invités, puis a ramassé une figue imbibée de sorbet et l'a jetée sur les épaules nues de l'ami de ses hôtes, la princesse de Poix. Une fois, Fitzgerald a commencé à briser les verres à vin soufflés à la main de Sara Murphy, alors il a été escorté jusqu'à la porte et le couple l'a banni de la Villa American pendant des semaines.
Une carte postale vintage de l'Hôtel Belles.
Une carte postale vintage de l'Hôtel Belles.Monte Carlo était une destination parfaite pour les « mangeurs d'excitation », comme Zelda se référait à elle-même et à Scott. Ils emprunteraient la sinueuse Grande Corniche « à travers le crépuscule avec toute la Côte d'Azur scintillante en contrebas » et passeraient la soirée à jouer au Casino. Si Scott avait oublié son passeport, il ferait semblant de s'évanouir devant le garde de la salle de jeux, espérant qu'ils le laisseraient quand même entrer.
Un autre point chaud glamour était le restaurant artistique La Colombe d'Or à Saint-Paul-de-Vence, qui était déjà un repaire de célébrités. Un soir, alors qu'il dînait sur la terrasse, Scott a repéré Isadora Duncan à la table voisine et est allé lui rendre hommage. Par la suite, Zelda était jalouse et, en représailles, s'est jetée dans une volée de marches de pierre.
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Quand il s'agissait de dîner, les Fitzgerald évitaient la cuisine française élaborée et méprisaient l'ail - "le seul ail qui peut être mis sur nous doit être administré pendant le sommeil". Même dans les restaurants les plus exclusifs, Scott faisait signe au serveur et commandait un club sandwich dans son français fortement accentué.
Lors du dernier été du couple sur la Côte d'Azur, en 1929, la Bourse américaine s'était effondrée et l'ambiance avait radicalement changé. Les Fitzgerald se sont retranchés dans une modeste villa de Cannes, évitant l'Hôtel du Cap qui, pour Scott, était devenu un cirque de célébrités où les clients en pyjama de soie n'utilisaient la piscine « que pour une courte gueule de bois ». Somerset Maugham ferait également la satire de la scène sociale déchaînée de l'hôtel dans sa nouvelle, Les trois grosses femmes d'Antibes.
Zelda, qui montrait déjà des signes de fatigue mentale, était toujours déterminée à devenir ballerine. Séjournant à l'Hôtel Beau Rivage sur la Promenade des Anglais à Nice, ils se sont rendus « aux ballets bon marché du Casino sur la jetée » en essayant désespérément de faire des économies.
Une carte postale vintage de l'Hôtel Belles Rives
Une carte postale vintage de l'Hôtel Belles RivesAu moment où Tender is the Night a été publié, en 1934, les Murphy et les Fitzgerald étaient depuis longtemps revenus en Amérique, et les deux familles ont subi une série d'événements tragiques. Les Murphy ont perdu leurs deux jeunes fils, Patrick et Baoth, à cause de la maladie, tandis que Zelda était dans et hors des sanatoriums, aux prises avec de graves dépressions mentales.
Ce qui restait de ces années, comme l'évoquait Fitzgerald, était la lueur d'un âge d'or sur la Riviera, lorsqu'une poignée d'expatriés américains a inventé un mode de vie durable consistant à bronzer, nager et faire la fête sur la Côte d'Azur.
Gerald Murphy écrivit plus tard à Fitzgerald : « Je sais maintenant que ce que vous avez dit dans Tender Is the Night est vrai. Seule la partie inventée de notre vie – la partie irréelle – a eu un schéma, une beauté ».
L'auteure américaine d'art et de voyages Lanie Goodman est basée dans le sud de la France depuis 1988. Elle a écrit pour Condé Nast Traveler, le Los Angeles Times et The Guardian.
Du magazine France Aujourd'hui
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Scott Fitzgerald au Belles Rives de Juan-les-Pins
Chaque semaine, nous vous faisons découvrir un hôtel mythique et, au-delà, une ville entière, à travers les yeux d'un écrivain célèbre qui y a séjourné. Aujourd'hui, Juan-les-Pins et l'hôtel Belles Rives, l'ex-villa Saint-Louis où résida l'auteur de «Tendre est la nuit».
Voici le cas, sans doute unique, où l'écrivain précède l'hôtel, suscite peu ou prou sa création et continue d'en inspirer le style. « L'illustre homme de lettres », en l'occurrence, est un beau et sale gosse américain, un débutant fêté qu'on ne saurait dissocier de son épouse, encore plus jeune. Francis Scott Fitzgerald et Zelda, à peine un demi-siècle à eux deux. C'est le golden couple des années 1920, flamboyant et déjà un peu flambé. Au commencement des Roaring Twenties, ayant quitté les États-Unis coupables à leurs yeux d'avoir voté le dix-huitième amendement (la prohibition), ils veulent vivre vite, de coups d'éclat et de feux d'artifice plutôt que de bouts de chandelle. À Paris qui, comme chacun sait, est une fête, il ne s'en donne pas une sans eux. « Beaux à en désespérer » (Dos Passos), ils sont les princes de la génération perdue capitale Montparnasse , attachée de presse Gertrude Stein. Mais la farandole finit par les saouler. Dans tous les sens du terme.
Modèles et mentors
« And two for tea/And me for you ». L'auteur de la rengaine fournit une échappatoire. Cole Porter, qui donne aussi le ton en matière de mœurs, a décrété que rien ici-bas n'égalait la Côte d'Azur hors saison, c'est-à-dire, dès le mois de mars. Ses amis Murphy partagent la même dilection. Gérald, héritier bostonien d'une sorte d'Hermès yankee, et Sara Murphy forment un couple également jeune, séduisant et vraiment riche. Entichés des « Fitz », dont ils figurent à la fois les modèles et les mentors, ils les invitent à rejoindre la petite bande d'Américains snobs et excentriques très Yale, Harvard, membres des Skulls and Bones qui robinsonnent au Cap-d'Antibes, odorant et grec à souhait. Sans le savoir, ils y lancent la mode des baignades, des peaux nues et cuivrées, le deuxième âge d'or de la Riviera.
Zelda et Scott qui a besoin d'écrire au calme sont toujours partants pour de « miniodyssées ». Et le taux de change fait de tout Américain un nabab. En 1924, Gatsby le Magnifique lui rapporte 28 000 dollars. Une maison se loue autour de 60 dollars par mois ; un sachet de poudre blanche coûte 20 cents. Pour le prix d'une seule nouvelle, Scott achète un coupé 6 CV Renault, qu'il conduit comme un sagouin… S'agissant des diverses demeures occupées par ce couple déménageur entre Hyères et Nice, la seule qui importe est la villa Saint-Louis à Juan-les-Pins. Parce qu'elle récapitule toutes les autres, qu'elle est la matrice romanesque de Tendre est la nuit, en grande partie écrit là et parce que Scott en a dit ceci : « De retour à ma Riviera bien-aimée dans une belle villa, je suis plus heureux que je ne l'ai été depuis des années. C'est l'un de ces étranges, précieux et trop éphémères moments où tout semble bien aller. » Le dandy mélancolique, petit neveu de Baudelaire et de Poë, parlant de bonheur ! Ne serait-ce que pour cette raison, Saint-Louis méritait de passer à la postérité.
C'est une sorte de fermette néonormande, adossée à la fameuse pinède et sise en bord de mer, sur ces terrains qui ont alors si peu de valeur qu'on les abandonne aux filles sans dot. À l'époque, seules les hauteurs sont chics. Picasso vit à portée de voix de Saint-Louis. Un peu plus haut encore, au château de Juan-les-Pins, réside le gentil bellâtre, Rudolph Valentino… Alors, ce bonheur de 1926, faut-il le cantonner au mol emploi du temps de l'été : plage, collation, sieste, plage, dîner, soirée, le tout arrosé jusqu'à plus soif ? Les Murph' sont très sherry, mais tout ce qui se boit est bu… S'agirait-il d'une félicité conjugale ? Si tel est le cas, ce serait à la Fitzgerald. Depuis leur première brouille, prémaritale, ils vivent sur le registre fusionnel : ni avec toi ni sans toi. Tu bois ? Je m'abrutis d'alcool… Tu lances de la crème glacée dans le décolleté de la princesse ; tu gâches la fête donnée en l'honneur de Hemingway (à juste titre d'ailleurs, ce carriériste est un faux ami) ? Je danse sur la table du casino, jupe retroussée… Tu conduis comme un fou ? Je te demande du feu dans le virage au bord du ravin… « L'instinct de conservation n'est pas notre fort », note placidement Zelda. Leur « couple de dingues » (dixit Scott) a besoin d'excès, mais aussi de l'antidote qu'offre Saint-Louis, où tout semble si frais, si neuf. En tout cas, la parenthèse se referme fin 1926. Francis Scott Fitzgerald est appelé à Hollywood, et Zelda, qui commence à entendre les fleurs lui parler, entame sa tournée des cliniques. Ils vont vers le dénouement que l'on sait. Mais la maison du bonheur leur survivra.
Innocence dorée
Un émigré russe, Boma Estène, sensible au génie du lieu et à la légende du « dernier couple romantique », comprend en outre que l'avenir sera balnéaire. Alors que tout le monde l'en dissuade, il acquiert la villa Saint-Louis, l'augmente d'une aile et de deux étages, qu'un architecte hellénise avec goût. Le Belles Rives est né. Au destin décousu des Fitz, il ajoute un épilogue.
Marianne Estène-Chauvin, troisième du nom, n'a pas eu à faire de « revivalisme ». Le décor et le mobilier Art déco sont ceux des origines. De sorte que le petit palace raconte les Années folles avec le naturel d'un témoin de l'époque. La citation de Scott sur son bonheur à Saint-Louis, le Belles Rives l'a gravée dans une pierre. Accrochée un jour à l'un des murs de l'entrée, en présence des petits-enfants des Fitzgerald, elle semble désormais un message posthume personnellement adressé à l'hôte de passage. L'histoire se prolonge ainsi avec une rare élégance… Et dans l'escalier, qui est resté celui de la villa, « nimbés de leur innocence dorée », voici qu'ils descendent en tenue de soirée, frac noir pour Scott, robe peau d'ange de Molyneux pour Zelda, souriants, légèrement gris. Ne les voient que ceux qui les aiment. Sans paraître remarquer leurs propres portraits, ils poussent la porte vitrée d'autrefois, font quelques pas sur la terrasse, s'accoudent à sa rambarde. Ils regardent les étoiles filantes s'abîmer sur les îles de Lérins comme ils s'abîmèrent avant elles et se taisent, enfin réunis dans la tendre nuit de Juan-les-Pins.
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THE FRENCH RIVIERA – GREAT GATSBY STYLE
LISA GERARD-SHARPThe Glamorous French Riviera
The French Riviera or the Côte d’Azur as we know it was invented by the arty expatriate set in the 1920s. Picasso painted it. Cole Porter crooned it. But no one celebrated the Côte d’Azur more tenderly than F Scott Fitzgerald. The legendary novelist lived it up on the Riviera and left his mark on the region. From the glamorous summer season to the glittering guest list, it’s still his Riviera party that we want to be part of. And the party is in full swing – even if you’re a gatecrasher.
The Jazz Age
It’s 90 years since Cole Porter and Scott Fitzgerald resided here, raised hell with their Hollywood friends and persuaded the glitterati the Côte d’Azur was the place to party. His great novel,The Great Gatsby captures the essence of the era fondly known as the ‘Roaring Twenties’, as does Tender is the Night. The French Riviera is still romancing the Jazz Age, from the glittering parties to the restless spirit that chimes with our times.
Scott Fitzgerald’s France
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Les romans de Nabokov devraient être accompagnés d'un avertissement qui dit : « Attention, addictif ! ».Écrits dans un style saisissant, ils doivent être lus et relus maintes et maintes fois, donnant à chaque fois naissance à de nouvelles significations et interprétations. L'inimitable langue nabokovienne a le pétillant du champagne, le tout relevé par la sagesse de la cannelle.
Vladimir Nabokov (1899-1977) disait qu'il rêvait de faire de ses lecteurs des spectateurs. Son rêve s’est réalisé de son vivant. L'écrivain a propulsé ses lecteurs dans l'abîme sémantique de ses textes. Lire Nabokov peut sembler un défi linguistique de prime abord. Mais ensuite, au bout de quelques pages, on s'y habitue, et les contradictions s'évanouissent comme des papillons qui s'envolent. « La littérature et les papillons sont les deux passions les plus douces connues de l'homme », a déclaré Nabokov, qui possédait une collection de plus de 4 300 papillons exotiques et rares. « J'ai découvert dans la nature les délices non utilitaires que je recherchais dans l'art. Les deux étaient une forme de magie, un jeu d'enchantement et de tromperie complexes ».
17. Machenka (1926)
Machenka parle du premier amour, de nostalgie douce-amère et de regrets. Le premier roman de Nabokov, initialement intitulé Bonheur, contient de nombreux détails autobiographiques. Le récit se déroule dans une pension de famille russe à Berlin. Le protagoniste, l'émigré Lev Ganine, est pris au dépourvu lorsqu'il découvre que la femme de son voisin est son premier amour, Machenka. Ganine élabore un plan sournois pour la rencontrer dans une gare après de nombreuses années. Marie est le souffle du passé, symbole onirique d'une époque révolue et du bonheur, autrement dit « toute sa jeunesse, sa Russie ». Au dernier moment, Ganine décide que le voyage dans le temps est impossible et abandonne à jamais Berlin et Machenka. « Le bonheur épais du premier amour est unique », notera plus tard Nabokov dans Rire dans la nuit.
Nabokov a commencé à écrire Machenka en 1924. À la fin de l'année, deux chapitres avaient été rédigés, mais l'écrivain a détruit le manuscrit, ne conservant qu'un fragment qui a été publié en janvier 1925 sous le titre Une lettre à la Russie. Nabokov revint à l'idée d'écrire le roman au printemps 1925, après avoir épousé Vera Slonim, à qui il dédia finalement le roman. Il a été publié à Berlin en 1926 sous le nom de plume de Vladimir Sirine.
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16. Regarde, regarde les Arlequins ! (1974)
« Je suis un écrivain américain, né en Russie, éduqué en Angleterre, où j'ai étudié la littérature française avant de m'installer en Allemagne pendant quinze ans… Mon esprit parle anglais, mon cœur parle russe et mon oreille parle français », a déclaré Vladimir Nabokov à propos de lui-même. Écrit en anglais, Regarde, regarde les Arlequins !, le dernier roman achevé de Nabokov, évoque un célèbre écrivain russo-américain nommé Vadim Vadimovitch N., qui se souvient d'une série d'histoires personnelles, de ses mariages et amours infructueux, ainsi que d'un voyage épique en URSS avec un faux passeport. Nabokov, qui n'avait jamais visité la Russie après le départ de sa famille du pays en 1919, a tiré de précieuses informations de l’expérience de sa sœur Elena, qui est retournée plusieurs fois dans sa Leningrad natale (aujourd'hui Saint-Pétersbourg) dans les années 1960.
15. La Transparence des choses (1972)
Bien que l'intrigue soit assez complexe, vous lirez probablement cette courte œuvre en 90 minutes, en regrettant qu'elle ne soit pas un peu plus longue. Écrit cinq ans seulement avant la mort de l'écrivain, La Transparence des choses est la dernière méditation de Nabokov sur l'amour, la mort et le temps, pleine d'une ironie amère et de réflexions philosophiques. Comme celle-ci : « On suppose généralement que si l'homme établissait le fait de la survie après la mort, il résoudrait aussi, ou serait en passe de résoudre, l'énigme de l'Être. Hélas, les deux problèmes ne se chevauchent pas ou ne se mélangent pas nécessairement. »
14. Ada ou l’ardeur (1969)
Attention : c'est le roman le plus long et le plus complexe de Nabokov. Rempli d'énigmes, de paraboles et d'allusions, il est quelque peu déroutant. Ada ou l’ardeur est rude en ce sens que le livre a ses moments de pur génie, alors que parfois il souffre de redondances. Donc ce n'est pas un roman pour tout le monde. Par exemple, l'auteur de La Flèche du temps, le romancier britannique Martin Amis, a reconnu : « Au moins une demi-douzaine de fois j'ai essayé de lire Ada, mais j’ai rapidement abandonné. » L'intrigue du 15e roman de Nabokov tourne autour d'une liaison incestueuse entre Ada et Van, sœur et frère, dans le cadre idyllique d'une planète fictive appelée Antiterra.
13. La Méprise (1934)
Hermann, un marchand allemand d'origine russe, prépare un crime qui est en passe de devenir un véritable chef-d'œuvre d'ingéniosité. Il s'avère cependant que la vie elle-même est le jeu le plus ridicule, sa plausibilité déformant souvent la réalité.
Après que La Méprise de Nabokov a paru en 1936, le poète et critique russe littéraire Gleb Strouve avait déclaré : « Quelle est la principale propriété de la créativité de Sirine (le pseudonyme de Nabokov, ndlr) ? Je le définirais comme un arbitraire créatif joyeux et conscient. Aucun autre écrivain ne vous donne une impression aussi écrasante de pouvoir créatif et magiquement léger sur son monde. Sirine ne représente pas la vie, il crée dans un plan parallèle à celle-ci. » En effet, Nabokov n'avait pas son pareil pour capturer un amalgame de sensations humaines.
12. Le Guetteur (1930)
Écrit à Berlin, Le Guetteur est l'une des œuvres les plus mystérieuses et les plus spirituelles de Nabokov, dans laquelle les caractéristiques distinctives du style de l'écrivain mature se sont pleinement manifestées. Écrit à l'origine en russe, c'est le roman virtuose le plus court de Nabokov. Le personnage principal, un émigré russe vivant à Berlin, est passé à tabac par le mari jaloux de sa maîtresse. Incapable de survivre à l'humiliation, le protagoniste décide de se suicider, mais ne parvient qu'à se blesser. Son expérience émotionnelle de mort imminente bouleverse la vie du protagoniste. Le Guetteur est souvent comparé aux Carnets du sous-sol de Fiodor Dostoïevski et il n'est pas difficile de comprendre pourquoi. Les deux abordent l'essence de la vie humaine. « Il y a un plaisir émouvant à regarder en arrière et à se demander : "Que serait-il arrivé si…", et à substituer un événement fortuit à un autre, en observant comment, à partir d'un moment gris, stérile et monotone de sa vie, se développe un merveilleux événement rose qui, en réalité, a échoué à fleurir... ».
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11. Brisure à senestre (1947)
Le deuxième roman de Nabokov écrit en anglais se tient aux côtés du Procès de Franz Kafka et de 1984 de George Orwell pour son éclat stylistique, sa beauté intellectuelle et sa profondeur philosophique. Le titre de ce roman dystopique dérangeant est associé à l'attitude de Nabokov envers le « monde menaçant des gauchistes », la propagation du communisme et du fascisme. Les événements du roman complexe se déroulent dans un pays sans nom, dans la ville de Padoukgrad, où un régime dictatorial vient d'être établi à la suite de la révolution. Le « Parti de l'homme moyen » au pouvoir est dirigé par le dictateur Padouk. Adam Krug, un philosophe vénéré, est invité à soutenir le parti, dirigé par son ancien camarade de classe. Et s'il dit non ? « Rien sur terre n'a vraiment d'importance, il n'y a rien à craindre et la mort n'est qu'une question de style, un simple dispositif littéraire, une résolution musicale », a écrit Nabokov, plusieurs fois nominé pour le prix Nobel de littérature, dans Brisure à senestre.
10. La Vraie Vie de Sebastian Knight (1941)
C'est le premier livre écrit par Nabokov en anglais. « Sebastian Knight est né le 31 décembre 1899 dans l'ancienne capitale de mon pays. » La phrase d'ouverture de l'histoire est prononcée par le demi-frère de Sebastian, désigné dans le roman par l'abréviation « V ». Sebastian Knight est un célèbre écrivain russe, qui écrit en anglais et est décédé dans un hôpital parisien. V. restaure et déconstruit la vie de son frère, pièce par pièce, donnant vie au roman complexe et multicouche de Nabokov.
9. L’Exploit (1932)
Le cinquième roman de Nabokov traite de la formation du caractère et de la maturité. « Les grands romans sont avant tout de grands contes de fées… la littérature ne dit pas la vérité mais l'invente », a déclaré l'écrivain. Les motifs de conte de fées dans L’Exploit sont liés au protagoniste, un jeune homme romantique fasciné par le monde des contes de fées et des légendes chevaleresques depuis sa plus tendre enfance. Martin Edelweiss est à moitié suisse. Né à Saint-Pétersbourg où il a grandi, il est contraint de quitter la Russie pour l'Europe avec sa mère après la révolution. Il voyage beaucoup, joue au tennis (Nabokov était un grand fan de tennis), étudie la philologie à Cambridge et tombe amoureux de Sonia, mais ce sentiment n'est pas réciproque. Pour conquérir sa bien-aimée, le jeune homme doit affronter la peur et faire quelque chose de risqué. Nabokov a déclaré que L’Exploit parlait de « surmonter la peur, le triomphe et la béatitude de cet exploit ».
8. Roi, dame, valet (1928)
Vie conjugale, adultère et traitrise, quoi de plus banal ? Pas pour un écrivain casse-cou comme Vladimir Nabokov, un maître du suspense de haute voltige. Jongleur de talent, Nabokov transforme le scénario apparemment trivial en casse-tête trépidant que l’on dévore de bout en bout. Le pauvre Franz arrive dans la capitale allemande pour travailler avec son oncle aisé et tombe amoureux de sa femme oisive, Martha, de 13 ans son aînée. Le deuxième roman de Nabokov écrit en russe campé à Berlin vous épatera par une fin inattendue. Roi, dame, valet est un jeu d’équilibre entre banalité des clichés littéraire et parodie pleine d’esprit. C'est aussi la réponse peu orthodoxe de Nabokov à Crime et châtiment de Fiodor Dostoïevski.
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7. La Défense Loujine (1930)
C'est un roman habilement conçu sur un joueur d'échecs russe qui est obsédé par les échecs au point qu’il perd progressivement tout contact avec la réalité. Dans La Défense Loujine, Nabokov fait d'une pierre deux coups. Il décrit avec brio la métamorphose fantasmagorique du protagoniste, dont le nom complet n'est mentionné que dans la dernière phrase du roman et remodèle la vision du monde du lecteur de telle sorte que nous commençons à voir le roman entièrement à travers le prisme du jeu d'échecs. Échec et mat, sans le moindre doute !
6. Rires dans la nuit (1933)
Le thriller le plus fringant et le plus désespéré de Nabokov se déroule en Allemagne dans les années 1920. Il a été écrit à l'origine en russe (Nabokov l'a ensuite traduit lui-même en anglais). Rires dans la nuit raconte l'attraction fatale d'un critique d'art allemand prospère, riche et marié, nommé Bruno Kretschmar (Albert Albinius dans la version anglaise du roman) pour une jeune starlette en herbe nommée Magda Peters (Margot), qui rêve d'Hollywood et travaille comme ouvreuse dans une salle de cinéma. La jeune ambitieuse oblige le protagoniste à quitter sa femme et sa fille, mais plus tard, elle détrousse Bruno en tandem avec son nouvel amant. Kretschmar a un accident de voiture, devient aveugle et meurt. Nabokov a décrit Rire dans la nuit comme son « pire roman ».
« Il n'est pas particulièrement bon. Il est un peu grossier... », a-t-il déclaré. Et pourtant, l'écrivain a noté, dans une interview au New York Times, que c'était « le seul livre qui me rapportait un peu d'argent de temps en temps ».
5. Invitation au supplice (1935)
C'est le dernier roman de Nabokov écrit en Allemagne avant de déménager en France en 1937. Alors que la sombre réalité de l'Allemagne nazie se reflète dans sa grande œuvre, Nabokov s'est opposé à ce que l’on décrive son roman comme un pamphlet politique. L'écrivain considérait Invitation au supplice comme son meilleur ouvrage et son « seul poème en prose ». Quel que soit le qualificatif, une chose est sûre : c'est un chef-d'œuvre intemporel sur la tyrannie de la trivialité (ou, plutôt, « pochlost’ » en russe, la seule chose que Nabokov méprisait vraiment) et sur la façon de la combattre avec l'aide de « l'ancien art inné de l'écriture ».
4. Pnine (1957)
Pnine est souvent considéré comme le roman le plus humaniste de Nabokov, empreint d'une ironie innocente et de compassion pour le personnage-titre charmant et maladroit, le professeur Timofeï Pnine. Emigré russe, Pnine se retrouve aux États-Unis en ayant tout perdu (sauf sa passion pour la science) dans la vie. Il garde des souvenirs chaleureux de sa maison à Saint-Pétersbourg, de son premier amour et de son mariage raté. « L'histoire de l'homme est l'histoire de la douleur », a écrit Nabokov. Ce qui est amusant, c'est que bien que la vie de Pnine soit assez pathétique, le protagoniste se retrouve constamment dans des situations comiques, inspirées par l’expérience d'enseignement de Nabokov au Wellesley College et à l'Université Cornell.
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3. Le Don (1938)
Le dernier tour de force de Nabokov écrit en russe est largement considéré comme le summum de sa création. Il a mis quatre ans à écrire cette œuvre. Philosophiquement parlant, c'est une métafiction qui décrit les rouages de la création d’un texte. Le roman a une structure en mille-feuilles qui donne matière à réflexion. Le Don est aussi un récit sur la vie et la mort et la place de l’artiste dans l’histoire. Après avoir lu le roman, le traducteur Georgy Hessen a déclaré à Nabokov : « Je viens de lire ton Don et je veux te dire : tu es [un] génie ! Si tes échecs, ton tennis ou ton football ressemblaient de loin à ton écriture, vieille canaille, tu pourrais faire passer Alekhine [champion du monde d’échecs] pour un fanfaron […] et reléguer Hiden [Rudolf 'Rudi' Hiden, l'un des meilleurs gardiens de but du XXe siècle] gardien de réserve dans n'importe quelle équipe professionnelle. » Étant donné que Nabokov était un brillant joueur d'échecs et un assez bon gardien de but, la critique ironique de son ami résumait vraiment tout.
2. Feu pâle (1962)
L'un des chefs-d'œuvre les plus extravagants jamais créés, Feu pâle occupe une place particulière dans la littérature mondiale. Son genre est difficile à définir (certains critiques littéraires le classent comme un « anti-roman »). Feu pâle se compose de quatre parties : l'avant-propos de l'éditeur ; un poème de 999 lignes de John Shade, un commentaire gargantuesque et un index supplémentaire rédigés par une connaissance de Shade, Charles Kinbote.
Feu pâle est répertorié parmi les 100 romans en langue anglaise les plus importants de tous les temps par le Time Magazine. On peut difficilement le qualifier de roman, cependant. S'il prétend être un texte purement philologique truffé d'allusions décalées, il s'agit en réalité d'une réflexion sur les distorsions et les frictions qui surviennent inévitablement entre l'auteur et ses lecteurs.
1. Lolita (1955)
Nabokov a écrit son roman le plus célèbre en anglais et l'a traduit en russe douze ans plus tard. L'histoire d'un homme adulte (Humbert Humbert) qui perd le nord au sens moral et trouve l'amour de sa vie sous la forme d'une jeune fille de 12 ans nommée Lolita a brisé les conventions et les tabous. Lolita n'est pas un roman sur le péché, mais une saga d'obsession, d'engouement et d'autoflagellation. La relation perverse entre Lolita (que Nabokov appelait « ma pauvre fille ») et le pédophile Humbert Humbert, qui se déplacent d'un motel à l'autre comme dans un road movie classique, est souvent considérée comme une métaphore plus grandiose de la collision de l'ancien et du nouveau monde, la vieille Europe décrépie et la jeune et provocatrice Amérique.
Lorsqu'on a demandé à Nabokov lequel de ses livres avait été le plus difficile à écrire, il a immédiatement a répondu : « Oh, Lolita, naturellement ».
« Je n'avais pas les informations nécessaires, c'était la difficulté initiale. Je ne connaissais aucune fille américaine de 12 ans et je ne connaissais pas l'Amérique ; j'ai dû inventer l'Amérique et la Lolita. Il m'avait fallu environ 40 ans pour inventer la Russie et l'Europe occidentale et maintenant j'étais confronté à une tâche similaire, avec moins de temps à ma disposition », a déclaré Nabokov dans une interview avec Playboy Magazine.
Nabokov a travaillé sur Lolita pendant environ huit ans, avec de fréquentes interruptions. L'écrivain a eu des accès de désespoir et aurait même voulu brûler le brouillon du roman à un moment donné. Heureusement, sa sage épouse Vera est intervenue juste à temps...
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